Lemonada：
可以訂閱的心理治療

人生可能有點棘手。有時甚至很痛苦或寂寞。而且，不一定有快速、簡單的解方。但和其他人建立深入的連結，尤其是能讓你笑出來的人，可以「讓人生中艱難的事情感覺不那麼沉重了。」人生本該苦中作樂，這樣的想法啟發了 Jess Cordova Kramer 和 Stephanie Wittels Wachs，兩人在 2019 年創立了 Lemonada。

然後疫情襲來。數百萬美國人只能待在家裡，哪裡都不能去，從未感到如此與世隔絕。正是在這個集體焦慮的時刻，Lemonada 提供了大家最渴望的東西：人與人之間的連結。

短短兩年內，Lemonada 就從只有一檔 Podcast 節目，發展成一個擁有 17 個節目的新興媒體聯播網。從人際關係到悲傷情緒，Lemonada 討論的內容非常廣泛，幫助聽眾度過人生中所有怪異的，甚至是不堪的經驗。Jess 說她的目標是「讓生活不那麼糟糕」。換句話說，這是可以訂閱的心理治療。如今，他們是 Apple Podcast 上成長最快速的頻道之一。

Apple Podcast 團隊訪談了 Jess，回顧 Lemonada 快速成長的這一年，從她對訂閱服務的瞭解，聊到他們 Podcast 聯播網的發展方向，還有過程中的所有成功和失誤。

Apple Podcast（以下簡稱「AP」）：請跟我們分享 Lemonada 怎麼創立的吧。你們為什麼想做 Podcast？

Jess：我先是在一個 Podcast 上聽到 Stephanie 談她弟弟吸毒過量的事情，然後在 2018 年和 Stephanie 見了面。我弟弟那時才剛以同樣的方式離開了我。他吸食鴉片類止痛藥。所以我聯絡 Stephanie。聊起來之後，我們就有了創辦 Podcast 聯播網的想法。我們想要製作的故事不是區區頭條新聞，而是那種讓人生感覺不那麼糟糕的故事，讓聽眾感覺不那麼孤獨。Lemonada 就這樣誕生了。這不僅僅是要人隨遇而安，像我們接受我們兄弟的遭遇那樣，而是用輕鬆坦然的態度處理嚴肅的話題，好撫慰人心、轉念心境。

AP：跟我們多談一點 Lemonada 的經營方面。你們追求的成長目標是什麼？

Jess：Lemonada 規模雖小，但是個不斷成長的 Podcast 聯播網。我們凡事親力親為。製作、發行、盈利。還有旗下節目的所有行銷工作。之所以稱為聯播網，在於所有節目雖然匯集在品牌下，但各自保有發揮的空間。

從節目數量、聽眾數和收益等方面來看，我們成長快速。我們在疫情開始、剛創辦時，有 4 名全職員工，到今年年底我們會有 41 人。大家會繼續看到我們成長，包括與已經涉足電視、電影和文學等領域的夥伴合作，將我們旗下作品以不同形式呈現出來。

AP：在這樣的拓展過程中，遭遇什麼樣的挑戰？

Jess：在疫情期間招募人才著實不易。我們要做的事情理想崇高、勞神費力、充滿挑戰，但成員四散各地，真的很棘手。失敗也是一種挑戰，但同時是一個機會。好幾次，我們以為一檔節目推出後會有 30,000 次播放，結果只有 10,000 次左右。我們必須弄清楚出了什麼問題、為什麼轉換效果不好，以及要如何補救。快速學習不容易，尤其每個月都要推出新節目。因此，我們花了很多時間琢磨我們的工作流程，讓這些流程可以重複運用，也可以配合規模調整。

AP：你希望剛創立時，可以早點獲得什麼建議？

Jess：人很容易被工作牽著走，就急著作決定，尤其是當事情進展順利且發展迅速的時候。但是，停下來反思並審慎做出決定，可以走得更長遠。

AP：我們想瞭解你們如何擴大聽眾群，以及在建立這個聯播網的過程中學到了什麼。

Jess：製作大量節目是有好處的。透過資料，我們更能預測什麼內容可能成功，然後據以設計節目。我們稱之為「Podcast 版魔球」。這套做法有助我們找出每個節目可能需要多少行銷預算，並判斷要怎麼突破重圍，尤其是身處紅海之中時。

AP：你們有使用 Apple Podcast 的分析資料來進一步瞭解你們的聽眾嗎？

Jess：有，我們有用分析工具來瞭解我們的訂閱族群。舉例來說，我們決定讓註冊的人可以免費試聽，藉此增加可能訂閱的客群。這個策略已經見效。但在更大的方向上，分析工具幫助我們決定何時需要轉變路線。如果工具建議我們對其他節目有效的方法，我們就會採取這個建議。

AP：我們拉回來一點，當你們考慮開始提供訂閱服務時，你們決定嘗試的原因是什麼？

Jess：我們是獨立的工作室。如果我們想做某件事，特別是成本高昂的事，我們需要想辦法讓聽眾願意在事前投資我們要做的事情。訂閱模式正有這樣的效果。請聽眾幫助我們實現他們喜愛且渴望的事情，並不是強迫推銷。能夠在聽眾收聽的 App 中請他們訂閱，我們完全不用考慮就決定推出訂閱服務了。

AP：你們是否已經嘗試過一些訂閱福利？

Jess：我們最好奇的是搶先發佈，想知道是否會有聽眾認為這是個好處。我們偶爾會提早完成單集，就會試試看在固定排程之前發佈，看看如果有一個時段只限特定聽眾才能收聽，是否會吸引人訂閱。有時，我們會有些額外內容，這時製作人就很高興這類內容有了去處。我們的聽眾也喜歡這些安排，所以這是個讓大家都開心的簡單方法。

AP：你們有專門支援訂閱服務的工作流程嗎？

Jess：我們同仁已經要製作多個複雜節目，我們不想再建立一個完全獨立的工作流程並加在他們身上。所以我們就雇了專人來制定訂閱策略。她的工作主要是斟酌聽眾想要的福利，每個節目逐一考量，並綜合檢視所有團隊，找出可行的福利。如果節目製作上也能受益於此，我們當然會剪進更多內容，或多安排訪談。有時會是額外單集。

AP：經過這段時間，你如何看待訂閱服務在你們的商業模式中扮演的角色？

Jess：訂閱服務絕對是我們商業計劃中的一部分，但不是唯一的部分。商業贊助一直是主要部分。Lemonada 有一套不同的方式讓節目盈利，整個聯播網和旗下節目都會和大品牌贊助商展開合作。

AP：你覺得頻道的效果如何？

Jess：頻道很合理，因為它可以幫助單一節目的聽眾發掘我們製作的所有 Podcast。我們是一個很新的聯播網；兩年前才推出第一個單集。所以聽眾通常先從某一個節目入門，而現在他們可以透過頻道發掘 Lemonada 的所有內容。

AP：最後一個問題，你覺得 Podcast 會朝什麼方向發展？

Jess：在我的想象中，離現在不遠的未來裡，我們會有更多不同類型的優質 Podcast。我們就是在為那個世界添磚加瓦。內容優質、多樣化，且秉持品牌理念，因此當消費者想要尋找不一樣的東西時，我們的內容就會適時出現。