Lo siguiente en la agenda de Roxane Gay: un podcast con grandes conversaciones

La escritora Roxane Gay, habitual en las listas de éxitos de The New York Times, nunca se ha cortado a la hora de decir lo que piensa o de mostrarse tal y como es. En Bad Feminist, explora temas como la sexualidad y la raza con sus fragmentos favoritos de la cultura pop. Hunger: A Memoir of (My) Body es un retrato íntimo de la complicada relación con su cuerpo y el trauma que el opresivo estándar de belleza de la sociedad le ha causado. Ya sea en papel o en su perfil de Twitter, Roxane rompe los estereotipos misóginos y habla con entusiasmo sobre lo que lee y ve.

No obstante, han hecho falta años de persuasión para que Roxane se lance a hacer podcasts. Con la ayuda de su amiga y copresentadora Tressie McMillan Cottom, Roxane lanzó Hear to Slay, un programa que creó un espacio para que las mujeres de color y otras voces históricamente marginadas compartieran sus conocimientos sobre temas importantes. En 2019, Adweek las nombró presentadoras del año.

Ahora, Roxane toma las riendas por su cuenta con su nuevo programa, The Roxane Gay Agenda. En el programa, Roxane “habla con invitados que tienen algo que decir sobre los temas que más le importan a ella y, esperamos, a ti también”. También es una de los siete creadores que aparecen en “Six by Seven”, de Apple Podcasts, con motivo del Mes de la Historia Negra, donde los creadores hablan de los podcasts que les inspiran y seleccionan seis episodios imprescindibles que creen que todo el mundo debería escuchar.

Apple Podcasts ha hablado con Roxane sobre el valor del trabajo creativo, la importancia de contar con un equipo de producción que ponga énfasis en la preparación y por qué prefiere hablar con artistas “microfamosos” que con grandes celebridades.

Apple Podcasts: Hola, Roxane, gracias por hablar con nosotros. ¿Puedes contarnos cómo fueron tus principios en el mundo de los podcasts?

Roxane: Hace tiempo desarrollé el piloto de un podcast para una empresa, pero no funcionó. La gente me preguntaba cuándo iba a hacer un podcast, y yo decía: “Cuando mis días tengan 10 horas más”. Pero luego pensé: “Bueno, tal vez si hago un podcast con alguien, podemos compartir parte de la responsabilidad y la carga de trabajo”. La primera y única persona a la que acudí fue a mi amiga Tressie McMillan Cottom, y creamos Hear to Slay.

Redactamos un breve documento que llevamos a un par de empresas. Luminary nos hizo una oferta muy buena. Nos decantamos por ellos, aunque teníamos algunas dudas sobre cómo encontraríamos audiencia en su plataforma, especialmente como feministas negras. Estuvimos dos años en Luminary antes de que contrataran a Tressie como columnista en The New York Times, por lo que dejó el podcast y el programa siguió adelante conmigo como presentadora.

AP: Uno de los creadores con los que hablamos, Donald Albright, de Tenderfoot TV, comparó a los creadores de podcasts con músicos, y a sus podcasts con álbumes. ¿Será la próxima temporada tu Velvet Rope? ¿Tu Crazy, Sexy, Cool? ¿Tu Anti?

Roxane: Creo que será mi Lemonade. Tuvimos nuestro álbum debut, que no fue muy bueno, y luego nuestro segundo álbum, que fue mejor. Ahora voy a tener un álbum más curtido en el que sé lo que estoy haciendo, por lo que puedo centrarme menos en la mecánica y más en el material.

AP: ¿Cómo identificaste a tu público objetivo?

Roxane: Creo que mis lectores eran un buen punto de partida. Pero espero de verdad que haya más gente aparte de mis lectores que conecte con el podcast, especialmente ahora que va a salir al mercado. Las mujeres son un público objetivo increíble. Son las principales consumidoras de todo, así que para mí es suficiente.

AP: ¿Cómo han mejorado tus habilidades en tus tres años como creadora de podcasts?

Roxane: Creo que mucha gente piensa que con sacar la aplicación de notas de voz y grabar algo, ya tienen un podcast. Se puede hacer así, pero si miramos los mejores podcasts, todos están muy bien producidos.

Desde luego, yo valoro y me encanta que se preparen los materiales de referencia a tiempo. Me ayudan a tener mejores conversaciones porque, siendo sincera, hablar con personas famosas es tremendamente aburrido. Nunca van a decir la verdad sobre nada, ni van a contar nada interesante.

En cambio, me interesa hablar con expertos y personas que hacen un trabajo realmente interesante y tienen cosas estimulantes que decir. A veces pueden ser famosos, pero muchas personas interesantes no son famosas o son “microfamosas”, lo cual es increíble. Me encanta la microfama. Quiero conocer a esa persona que tiene un montón de seguidores obsesivos por su forma de pintar un palillo. Esa es la persona con la que quiero hablar.

AP: ¿Qué consejo darías a alguien que intenta mejorar sus podcasts?

Roxane: Tener un guion es importante. La mayoría de los podcasts que parecen improvisados en realidad tienen guion. Tienes que participar en el proceso de elaboración de los guiones para que las ideas de los productores tengan tu propia voz. También creo que es importante hacer cosas que nos interesen, porque cuando no es así, se nota.

AP: ¿Qué te hubiera gustado saber cuando empezaste?

Roxane: Ojalá haber sabido el tiempo que lleva hacer esto. Cuando empecé a hacer podcasts era muy necia e ingenua. Pensaba que con solo llegar y hablar, tendría un podcast, pero hay mucho trabajo antes y después de grabar.

AP: Con tu plataforma y tu capacidad para atraer a más personas de entornos marginados al mundo de los podcasts, ¿cómo piensas en las voces que presentas?

Roxane: Tressie y yo nos empeñamos en poner a las mujeres de color en primera línea como expertas, porque la mayoría de los expertos que suelen escucharse son hombres blancos cisgénero a los que la gente dota de un sentido de autoridad totalmente inmerecido. Las mujeres negras son expertas en casi todo, y me encanta poder incluir a expertas en la cima de sus carreras que otros programas pasarían por alto.

Tuvimos a la periodista nativoamericana Rebecca Nagle en nuestro programa. Contamos con la Dra. Ebony Hilton, una gran doctora afroamericana de Carolina del Sur, para que nos ayudara a reflexionar sobre el COVID-19 y las preocupaciones particulares de la comunidad negra. Recibimos a Erica Chidi, que se ocupa de la salud ginecológica y reproductiva de las mujeres negras. Chidi está creando una comunidad que atiende específicamente las necesidades de la salud reproductiva de las mujeres negras. Poder recurrir a sus conocimientos especializados aporta un nivel de autenticidad impresionante que nuestro público aprecia mucho.

AP: Para terminar, ¿tienes algún consejo para los creadores a la hora de valorar su trabajo?

Roxane: Creo que las mujeres en particular tienden a no valorar su tiempo y su experiencia. Piensan: “Lo he hecho yo, ¿por qué iba a cobrar a alguien por esto?”. Tu tiempo es importante. Tu tiempo es valioso. El dinero no lo es todo, pero si pagas a tu productor, a tu técnico de estudio y a tu editor, ¿por qué no ibas a cobrar tú? Trátate de igual a igual con todos los integrantes de tu cadena de producción, no como la persona menos importante de esa cadena.

Mucha gente nos ha preguntado por qué nos metimos en Luminary y, francamente, fue porque nos pagaban lo que creíamos que merecíamos. Eso hizo que mereciera la pena, y nos dio el incentivo para esforzarnos al máximo. Así que si las suscripciones te parecen viables, adelante. Por algún lado hay que empezar, y aunque ganes poco, menos es nada.